Node.js — среда выполнения JavaScript вне браузера.
В основе Node.js — виртуальная машина V8. Она была создана компанией Google для браузера Chrome. V8 умеет выполнять JavaScript быстрее и экономнее, чем любая другая.
Node.js используется для создания веб-серверов, самостоятельных приложений, программ для компьютеров и мобильных устройств, а также программирования микроконтроллеров.
У Node.js только одна платформа, в которой в результате постоянного улучшения появляется поддержка новейших возможностей Javascript. В отличие от браузерного JS, не нужно заботиться о поддержке устаревших браузеров, практически никогда не нужно транспилировать код под старые версии платформы (однако, как и в случае с браузерным JS, перед использованием новейших возможностей языка рекомендуется проверить, что они уже поддерживаются выбранной версией Node.js).
Компании выбирают Node.js за скорость и простоту разработки, возможность использовать один язык при создании фронтенда и бэкенда, скорость работы созданных приложений, кроссплатформенность, экономию ресурсов.
К относительным недостаткам Node.js можно отнести то, что он несколько хуже подходит для решения задач, требующих интенсивных вычислений (хотя с появлением worker threads ситуация значительно улучшилась).